اگر از بعد طراحی بنگریم، ظاهر تویوتا پریوس از سال 2000 که اولین رونمایی جهانی آن محسوب می‌شود، تغییر چندانی نکرده است. حتی تغییرات ایجاد شده در نسل سوم، در مقایسه با نسل دوم بسیار ناچیز است، تا جایی که اگر نگاهی دقیق به آن نداشته باشید، متوجه نخواهید شد.
با وجود خودروهای هیبریدی بسیار زیاد در بازار، دیگر جمله "به من نگاه کنید که در حال نجات دادن جهان هستم" خاص نیست. ظاهر پریوس بسیار نامرتب است و سیستم انتقال قدرت آن نیز، خسته کننده و تکراری شده است.
هنگامی که طراحان از پریوس 2016 که به عبارتی نمونه ارتقا یافته و به تکامل رسیده مدل کنونی این خودروساز ژاپنی است، طرح مذکور خیلی سریع به اطاق طراحی بازگشت. مقامات محصولی جدید و جوان پسند شبیه به کانسپت C-HR می‌خواستند. معاون اجرایی تویوتا، میتسوحیسا کاتو (Mitsuhisa Kato) می‌گوید: "ما محصولی جدید و هیجان انگیز میخواهیم. تا اندازه قابل توجهی طرح موجود را تغییر داده ایم و نهایتا به جایی رسیدیم که در سال آینده قادر به رونمایی از آن خواهیم بود". خودرو به منظور داشتن آیرودینامیک لازم، همچنان دارای ظاهری سه گوش خواهد بود؛ در حالی که سبکتر بوده و از سیستم انتقال قدرت جدیدی بهره می‌برد.